Paul Preston utiliza la palabra Holocausto para definir la represión que se produjo en la Guerra Civil y en los años que la siguieron: "No puedo pensar en una palabra que resuma el sobrecogedor nivel de sufrimiento de los civiles durante y después de la Guerra Civil", Preston dijo que los relatos anteriores se habían centrado en la violencia en zonas controladas por el gobierno republicano, más que en las del bando nacional tras el golpe de estado de 1936 que desencadenó la guerra y posteriormente la dictadura en 1939. Se puede considerar este trabajo como el primer gran estudio de todo el tema que presta atención a ambos bandos, la diferencia de alcance e intencionalidad. Ha hecho un gran esfuerzo en recoger la cantidad colosal de material que ha salido durante los últimos 10 años. Podéis escuchar la entevista que la han realizado esta mañana Radio Nacional, en la que explica su obra.El catedrático de estudios contemporáneos de España en la London School of Economics halló que además de los 300.000 muertos en la batalla, unas 50.000 personas murieron en zonas republicanas y 150.000 en zonas controladas por tropas de Franco.
Concluye que la violencia en las zonas republicanas fue una respuesta espontánea a la descomposición de la ley y el orden a consecuencia del golpe de estado, que luego se detuvo, mientras que en áreas controladas por Franco los asesinatos fueron premeditados, sistemáticos y continuados.
